O ataque ao consulado iraniano em Damasco nesta segunda-feira (1) pode ser a escalada mais perigosa – fora de Gaza – desde o início da guerra entre Israel e Hamas, há quase seis meses.

A Síria e o Irã culparam Israel pelo ataque aéreo que destruiu um edifício consular, matando Mohammed Reza Zahedi, um alto comandante da elite da Guarda Revolucionária do Irã (IRGC), e vários outros oficiais, incluindo outro comandante sênior, Mohammad Hadi Haji Rahimi.

Autoridades israelenses não comentaram o caso.

O ataque é o mais recente de uma série de ações israelenses na Síria que tinham como alvo o IRGC e o grupo libanês Hezbollah, que é apoiado pelo Irã.

Até agora, os ataques não provocaram uma resposta fora do escopo – apesar das repetidas ameaças do Irã e do Hezbollah de responder aos ataques israelenses.

O incidente de segunda-feira (1), no entanto, pode ser a última gota de um copo cheio.

Tecnicamente, o consulado do Irã é território iraniano soberano, tornando este o ataque mais evidente em solo iraniano em anos. E, Zahedi é o alvo de maior destaque desde que o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou o assassinato do famoso general do IRGC, Qassem Soleimani, em Bagdá, em janeiro de 2020.

“Os eventos em Damasco hoje indicam que os israelenses têm (o líder supremo iraniano) Ali Khamenei em uma caixa”, escreveu Mohammad Ali Shabani, analista e editor do Irã na revista online Amwaj.media, em um post no X (antigo Twitter).

“O líder supremo do Irã está sendo envergonhado diante de sua própria guarda, e a Força Quds terá cada vez mais dificuldade em justificar a indecisão de Khamenei diante dos aliados regionais do Irã”, complementa.

É difícil prever uma resposta iraniana que não envolva o seu mais poderoso aliado: o Hezbollah.

O grupo militante xiita libanês está envolvido em fogo cruzado diário com as forças israelenses desde 8 de outubro. Por quase seis meses, caminhou uma linha tênue entre tentar limitar seu campo de operações militantes à área de fronteira, enquanto tentava impor as regras.

Isso se tornou mais difícil à medida que Israel ataca alvos muito mais distantes do que a área de fronteira com frequência (ataques aéreos israelenses atingiram uma grande cidade no leste do Líbano na semana passada).

Os aliados regionais do Irã dizem que entraram em confronto com Israel em nome dos palestinos em Gaza, onde mais de 32 mil pessoas foram mortas.

Isso aumentou sua popularidade regional e reforçou suas posições políticas no mercado interno. Mas eles procuraram evitar uma conflagração total, um alívio para Washington, que tenta evitar uma guerra regional.

Essa pode ser uma posição insustentável após o greve ataque de hoje, que trouxe novamente a região a um passo de um conflito expandido.

CNN