As investigações tiveram início após uma prisão em flagrante realizada em julho de 2024, dentro do Parque Nacional do Iguaçu, quando um homem foi detido por equipes do ICMBio e da Polícia Federal portando alimentos usados para atrair animais silvestres para o abate, prática conhecida como “saleiro”. A partir da análise de dados telemáticos, os investigadores identificaram que a caça ilegal era apenas uma parte de uma rede criminosa mais ampla.

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Segundo a Polícia Federal, o grupo atuava de forma sistemática no abate de animais silvestres, como catetos e cutias, dentro da unidade de conservação federal, além de promover rinhas de galo e criar aves para combates com apostas, inclusive com possíveis conexões internacionais. As apurações também apontaram envolvimento com o tráfico de drogas, especialmente maconha, e com o comércio e a posse ilegal de armas de fogo, como espingardas, rifles e pistolas, utilizadas tanto na caça quanto na proteção das atividades ilícitas.

Durante as buscas, foram apreendidas armas de fogo, carne de animais silvestres congelada e identificados dois locais com estruturas destinadas à realização de rinhas de galo. Em Céu Azul, houve uma prisão em flagrante por posse ilegal de arma de fogo. Os investigados poderão responder por crimes ambientais, maus-tratos a animais, tráfico de drogas, crimes previstos no Estatuto do Desarmamento e associação criminosa, cujas penas, somadas, podem resultar em longos períodos de reclusão.

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