Próximo adversário de João Fonseca nas quartas de final do ATP 500 de Munique, o americano Ben Shelton vive o melhor momento da carreira, mas teve uma relação distante com o tênis no início.

Atual número seis do mundo, Shelton afirmou que não gostava do esporte quando começou a jogar.

“Quando comecei a jogar tênis, não gostava muito”, disse em entrevista ao "On".

Segundo ele, o interesse surgiu por conta da rotina fora da escola.

“Ela saía da escola para jogar, ficava em hotéis... eu pensei: ‘cara, isso parece bom’”, afirmou, ao lembrar da irmã.

A conexão com o tênis veio com o tempo.

“Sei que comecei tarde no tênis, mas me apaixonei pelo esporte”, completou o americano, que hoje é um dos principais nomes do circuito.

Evitando shows

Fora das quadras, o comportamento também foge do padrão. Shelton evita ambientes com muito estímulo.

“Não gosto de lugares superlotados e barulhentos. Nunca fui a um show na minha vida”, disse.

Ainda assim, usa a música como preparação antes das partidas. “Gosto de ouvir hip-hop pesado para me animar”, afirmou.

Estilo de jogo

Dentro de quadra, Shelton aposta em um jogo agressivo e busca referências sem abrir mão da própria identidade.

“Eu tento ser único no meu jogo. Copiei alguns elementos do Nadal, por ele ser canhoto, mas quero potencializar meus pontos fortes e ser diferente”.

O americano também destaca a disciplina como parte da evolução. “Quando é hora de trabalhar sério, não tenho problema em ser o primeiro a chegar ou o último a sair”.

Shelton reconhece que ainda está em desenvolvimento no circuito. “Estou tentando adotar uma mentalidade de crescimento. Sei que ainda estou longe de onde quero chegar”.

O confronto com Fonseca será inédito no circuito e vale vaga na semifinal do torneio em Munique.

CNN