Quando Vitalii, marido de Natalia Kyrkach-Antonenko, foi morto na linha de frente do combate contra a Rússia, ela estava grávida de 13 semanas da filha deles, Vitalina.

Apesar da morte do marido, Kyrkach-Antonenko encontrou um novo significado, esperança e propósito com o nascimento da filha.

“Minha filha é toda a minha vida agora. Ao cuidar dela, de certa forma, continuo cuidando do meu marido. Essa é a continuação dele. Nossa continuação”.

O casal sempre planejou ter uma família numerosa, mesmo depois que Vitalii se juntou ao exército antes da invasão de Putin em 2022.

Depois de uma gravidez que não se desenvolveu nos primeiros dias da guerra – o que ela atribui ao estresse da invasão – Kyrkach-Antonenko e o seu marido decidiram congelar o seu esperma.

Em suas breves dispensas da linha de frente, ela acabou engravidando de Vitalina antes que eles finalmente conseguissem fazer o criocongelamento.

Após a morte dele em novembro de 2022, Kyrkach-Antonenko não hesitou em continuar usando o esperma congelado de seu marido para outro filho.

Ela ficou chocada ao descobrir que legalmente não tinha permissão para usar o esperma após a morte do marido, apesar de ter a permissão dele por escrito.

Isso deve mudar em breve. O parlamento ucraniano aprovou a legislação em fevereiro para permitir e financiar a utilização de esperma congelado de soldados em caso de morte.

Assim que o presidente Volodymyr Zelensky sancionar o projeto de lei, este permitirá, pela primeira vez, que as viúvas dos soldados ucranianos utilizem as células reprodutivas dos seus parceiros mortos – tanto esperma como óvulos – para terem filhos.

Também permitirá que os soldados feridos utilizem as suas células reprodutivas preservadas para terem filhos, quando os seus ferimentos normalmente tornariam isso impossível.

Além disso, o estado pagará para armazenar essas células congeladas durante três anos após a morte de um ou uma soldado, com cláusulas que reconhecem especificamente o progenitor biológico falecido na certidão de nascimento da criança.

Atualmente, o governo pagará pelo congelamento inicial das células reprodutivas.

A criopreservação tem sido uma “questão urgente, mas difícil”, disse a deputada Olena Shulyak, coautora do projeto de lei, em um post no Telegram.

“A realidade é que os militares, cuja vida normal e planos foram interrompidos pela guerra, muitas vezes não tiveram tempo de deixar para trás a sua descendência”, disse ela.

É uma lei que provavelmente beneficiará muitos. As perdas da Ucrânia no campo de batalha são um segredo bem guardado, mas as autoridades norte-americanas estimam que cerca de 70 mil soldados foram mortos e quase o dobro desse número ficaram feridos.

Essa legislação pode contribuir de alguma forma para fornecer uma tábua de salvação para as famílias para além do túmulo.

Kyrkach-Antonenko planeja usar o esperma do marido para ter pelo menos mais um filho: um companheiro de brincadeiras para Vitalina.

Era o que o marido queria, disse ela. “Ele estava lutando pela esperança de que teríamos uma família”, disse Kyrkach-Antonenko sobre Vitalii.

A protecção da possibilidade dos soldados terem famílias está há muito tempo nas mentes de alguns ucranianos.

Iryna Feskova, médica de fertilidade em um centro reprodutivo de Kharkiv “SANA MED”, ofereceu congelamento e armazenamento gratuitos de células reprodutivas para soldados desde os primeiros meses da invasão russa em grande escala em 2022.

“Essa é a nossa contribuição para a vitória e para o futuro reprodutivo da Ucrânia”, disse Feskova à CNN.

Os possíveis ferimentos nos órgãos reprodutivos dos soldados e o trauma que afeta a qualidade do esperma fazem com que valha a pena criopreservar as células reprodutivas, disse ela à CNN, mencionando alegações de castração.

Feskova disse que o interesse na criopreservação entre os soldados aumentou desde 2022, de um punhado antes para dezenas de pessoas por ano.

Ela disse que sua clínica armazena atualmente esperma de dezenas de militares, enquanto outras clínicas armazenam centenas de amostras.

“Filho digno da Ucrânia”

Embora a criopreservação possa não ser um tema tabu na Ucrânia, é certamente um assunto novo, dada a nova proeminência da guerra.

A médica de fertilidade Feskova disse que as suas clínicas trabalham para difundir a consciência sobre a criopreservação – que está funcionando – mas os números sugerem que ainda está longe de ser universal.

O apoio à criopreservação deveria vir da sociedade, disse um soldado chamado de “Iron”.

“Deveria haver uma mensagem encorajadora da sociedade de que é necessário fazer isso, que é normal”, disse ele. “Você é um bom soldado, mostrou que é um filho ou filha digno da Ucrânia, então deixe seus descendentes para trás”, acrescentou.

“Iron” suspendeu os planos dele e de sua esposa de ter uma família quando ele foi para o exército após a invasão de 2022. Embora goste da ideia da criopreservação, ele pediu à sua esposa que encontrasse a felicidade e uma família com outro homem, caso o pior acontecesse. “Estamos no front não por nós mesmos, mas pelo futuro, pelos nossos descendentes”, disse ele.

Atualmente, a maioria dos clientes que a médica de fertilidade Feskova atende são homens, mas ela espera que cada vez mais mulheres optem pela criopreservação à medida que a guerra se arrasta.

Houve um aumento de 20% no número de mulheres nas forças armadas ucranianas, tanto em funções militares como civis, desde que a guerra com a Rússia começou na região oriental de Donbass, em 2014, de acordo com o Centro de Pessoal das Forças Armadas da Ucrânia.

Dado que o exército ucraniano levantou quaisquer restrições à nomeação e serviço de mulheres soldados em todas as posições (incluindo combate), as mulheres correm um risco maior do que nunca de morte e ferimentos nas linhas da frente.

Mariia, de 25 anos, uma soldado ucraniana, está considerando a criopreservação dos seus óvulos agora que a lei está sendo aprovada.

Ela está atualmente em licença maternidade e seu marido também serve nas forças armadas.

“Vivemos em um momento de muita incerteza e eu e meu marido estamos pensando em ter um segundo filho mais tarde. Queremos ter essa opção se algo acontecer”, disse ela sobre a criopreservação.

“É uma memória, uma homenagem aos heróis caídos que defendem o país. Eles têm o direito e a dignidade de renascer em seus filhos”, disse ela. Com perdas civis e militares e refugiados no exterior, a Ucrânia tem, disse ela, um “problema demográfico”.

O marido de Kyrkach-Antonenko, Vitalii, voluntário em uma unidade de defesa local antes da invasão de 2022, que se alistou no exército uma semana antes da guerra de Putin, disse à esposa que de alguma forma sabia que não sobreviveria à guerra.

“Eu conhecia o caráter dele, que ele salvaria as pessoas, não se esconderia, ele era muito positivo, heróico”, disse ela sobre o marido.

Com a sua filha Vitalina – e talvez mais filhos no futuro – ela disse: “Em certo sentido, é como se ele ainda estivesse vivo, a sua vida continua, ele tem filhos, algo existe depois da sua morte. Não é como se uma pessoa simplesmente desaparecesse, fosse enterrada e esquecida”.

Enquanto os ucranianos lutam pela vida do seu país, os nascimentos tornados possíveis por essa nova lei anunciam um novo futuro, embora tingido de tristeza. “É alegria”, disse Kyrkach-Antonenko, “alegria através do prisma da dor”.

CNN