O estado do Texas, nos Estados Unidos, executou Ivan Cantu, que foi condenado e sentenciado à morte por assassinar seu primo e a noiva dele, embora ele tenha insistido que era inocente.

Cantu, de 50 anos, foi morto nesta quarta-feira (28) por injeção letal, com a hora da morte registrada como 18h47, disse o Departamento de Justiça Criminal do Texas em um comunicado à imprensa. Ele foi executado mais de 20 anos após sua condenação.

As opções de Cantu para suspender ou adiar a execução se tornaram consideravelmente mais escassas depois que um tribunal federal de apelações se recusou, na terça-feira (27), a interromper o planejamento de aplicação da injeção letal ou a permitir que o homem de 50 anos levantasse recursos.

A advogada de Cantu, Gena Bunn, não recorreu no caso para a Suprema Corte dos EUA, dizendo que a decisão de terça-feira à noite do Tribunal de Apelações do Quinto Circuito significava que a equipe do preso “não poderia encontrar um caminho viável a seguir”.

Separadamente, o Conselho de Perdões e Liberdades Condicionais do Texas votou por unanimidade contra a recomendação de uma comutação da sentença de Cantu ou de um adiamento de 120 dias.

Como resultado, o governador do Texas, Greg Abbott, poderia ter, no máximo, concedido a Cantu um adiamento único de 30 dias, o que não fez.

Durante semanas, Cantu e seus defensores, entre eles três jurados no caso, pediram a suspensão da sua execução para que ele pudesse argumentar que foi privado de um julgamento justo e incriminado por aqueles que, segundo ele, são verdadeiramente responsáveis pelos assassinatos em 2000 de seu primo, James Mosqueda, e da noiva dele, Amy Kitchen, uma estudante de enfermagem.

Outros defensores incluem a estrela de reality show e empresária Kim Kardashian, o ator Martin Sheen e a ativista anti-pena de morte Irmã Helen Prejean, famosa por “Dead Man Walking”.

A maior defensora do homem, porém, também pode ser a primeira: a mãe, Sylvia Cantu, que continua convencida da inocência de seu filho, segundo afirmou à CNN na terça-feira (27).

“Ainda tenho esperança de que eles apertem o botão de pausa e permitam que o advogado de Ivan vá lá e apresente as evidências que ela possui, e, com sorte, seja capaz de inocentá-lo”, disse Sylvia antes da execução.

Entretanto, ela também destacou sobre a perspectiva de que ele morreria antes dela: “É algo difícil de aceitar. Mas se fosse diferente, trocaria minha vida pela de Ivan. Leve-me, não a ele”.

Ao pressionar pela suspensão antes da sua execução programada, Cantu apontou para os casos de outros presos no corredor da morte no Texas: Rodney Reed e Melissa Lucio, que afirmam ter também sido condenados injustamente.

Ao menos 196 pessoas condenadas à morte nos Estados Unidos desde 1973 foram exoneradas, 16 delas no Texas, de acordo com o Centro de Informação sobre a Pena de Morte, uma organização sem fins lucrativos.

A execução de Ivan Cantu ocorreu poucas horas depois que as autoridades de Idaho suspenderam na quarta-feira a injeção letal do preso condenado à morte Thomas Creech, de 73 anos, no mais recente exemplo de um estado que luta para aplicar a pena de morte devido à incapacidade de achar uma veia em um indivíduo.

Promotor está convencido da culpa de Cantu

Nos processos judiciais, Cantu e o seu advogado alegaram que testemunhos falsos foram apresentados no julgamento pelas principais testemunhas do estado, incluindo uma que se retratou.

Eles também alegaram que evidências recentemente descobertas apoiam um relato que Cantu contou no momento dos assassinatos, sugerindo que Mosqueda, um suposto traficante de drogas, de acordo com os registros do preso, foi alvo e morto por rivais que também ameaçaram Cantu por causa das supostas dívidas de seu primo.

Cantu também argumentou que a assistência de um advogado foi ineficaz, apontando em parte para a decisão dos seus advogados de não chamar uma única testemunha durante a fase de culpa e inocência do seu julgamento.

Os procuradores, no entanto, rejeitaram estas alegações, escrevendo nos seus próprios autos judiciais que os argumentos de Cantu não fazem nada para “impugnar a integridade do veredicto de culpa”.

Willis permaneceu “totalmente convencido” da culpa de Cantu, ressaltou em comunicado na semana passada, citando as “evidências inegáveis” apresentadas no julgamento.

A impressão digital de Cantu foi encontrada na revista dentro da arma usada para matar Mosqueda e Kitchen, e a análise de DNA mostrou sangue em jeans encontrados na lata de lixo de Cantu pertencente a Mosqueda e Kitchen, segundo os promotores.

“Acredito firmemente que a justiça foi feita neste caso e que o veredicto do júri do condado de Collin deve ser executado em 28 de fevereiro”, disse Willis.

O caso foi anteriormente confirmado em recurso. Mas ele e seu advogado dizem que as evidências que agora sustentam sua alegação de inocência, muitas das quais descobertas pelo podcaster Matt Duff, não foram ouvidas pelos tribunais.

Argumentos semelhantes foram incluídos em um recurso em abril passado, pouco antes da última data marcada para execução de Cantu.

Posteriormente, um juiz retirou a data de execução de Cantu, mas o Tribunal de Apelações Criminais do Texas acabou por rejeitar o pedido dele sem considerar o mérito das reivindicações.

Chefe do júri viu “lacunas” no caso

Coletivamente, as evidências foram suficientes para convencer três dos jurados de Cantu a se juntarem ao esforço para impedir a execução desta quarta-feira.

Isso inclui o chefe do painel, que agora teme que o júri tenha recebido uma imagem incompleta do caso, segundo comentou à CNN.

“Estou convencido de que há algumas lacunas nisso”, afirmou Jeff Calhoun, acrescentando que levava muito a sério sua responsabilidade como jurado.

Enquanto isso, os apoiadores de Cantu se dedicaram a aumentar a conscientização sobre o caso, uma petição pedindo a retirada de sua data de execução reuniu mais de 150 mil assinaturas, e a pressionar o governador do Partido Republicano, Greg Abbott, a emitir um adiamento.

“Existem todas essas questões sobre a culpa real deste homem”, destacou Prejean a Jake Tapper, da CNN, nesta semana, pedindo às pessoas que contatassem a Abbott em nome de Cantu.

“Ele tem um dos últimos vestígios do direito divino dos reis. Ele é uma válvula de segurança em tudo isso. Quando a Justiça não é feita nos tribunais ou você a questiona… ele pode conceder um adiamento por tempo suficiente para poder analisar as novas provas, que nenhum tribunal ainda está disposto a ouvir”, ponderou.

Cantu pediu em seu pedido de clemência uma audiência e uma comutação para prisão perpétua ou um adiamento de 120 dias.

CNN